高分子結晶度（polymer crystallinity）

把一碗煮熟的義大利麵倒在桌上，大部分是一團糾纏的亂麻——但這裡那裡有幾根整齊地並排、被梳得又直又平行。半結晶高分子正是這樣：部分有序、部分無序。在有序的區域，鏈來回摺疊成整齊、緊密堆疊的疊層（結晶）；在無序的區域，它們隨機糾纏（非晶）。結晶度衡量的就是材料有多少落在那些有序區域裡。

這個數字從 0 到近 100 percent，取決於鏈有多規則。規則的鏈——線性、無支鏈、立體規則性高——能整齊堆疊、達到高結晶度：高密度聚乙烯可達約 90 percent 結晶。不規則的鏈——龐大的側基、支鏈、無規——無法堆疊，於是幾乎全是非晶：無規聚苯乙烯基本上是 0 percent 結晶。你可以由材料的密度量出結晶度（有序區域堆得較緊、密度較高），或用微差掃描熱量法，它偵測晶體熔化時吸收的熱。冷卻速率也有關係：把熔體快速淬冷，鏈還來不及排好就凍住了，結晶度就較低。

它之所以重要，是因為結晶度是操控高分子性質最強的槓桿之一。結晶度愈高，代表愈剛、愈強、愈緻密、愈耐化學、熔點愈高——但也愈不透明，因為結晶區域會散射光。結晶度愈低（愈非晶），代表愈透明、愈柔軟，也常常愈韌。這就是為什麼一個透明塑膠杯和一個剛硬的白色瓶子，可以是同一種基礎高分子只是結晶度不同。有一點誠實而重要：高分子永遠不是 100 percent 結晶。鏈太長又太糾纏，總有一部分保持非晶，所以你能得到的最好狀態是「半結晶」，而不是像金屬或鹽那樣的完美晶體。