細胞球

細胞球是一團簡單的小細胞球——最基礎的三維組織模型之一。當細胞被任其聚攏、而非平鋪攤開時，它們會自然團成一個小球，四面八方都與鄰居相貼，比起普通培養皿裡那一層平鋪的細胞，這要更接近細胞在體內的樣子。可以把它想成一個由細胞堆成的小雪球。

做一個細胞球出乎意料地簡單：把細胞放在它們無法附著的表面上，它們便會自行擠靠成一團球。在這團球裡，靠近表面的細胞能獲得充足的氧氣和養分，處於中心的則較少——這正是真實組織所具有的那種梯度。這讓細胞球成為一個更真實、卻依然便宜又快捷的模型，用來研究細胞如何生長、如何應對藥物，或如何表現得像一個小腫瘤。

細胞球與類器官的區別在於組織程度。細胞球基本上只是一團聚集體——有用，但大體是一個均勻的團塊。類器官則更進一步，細胞會分化並排佈成類似器官的結構。所以細胞球是那個更簡單、更樸素的「表親」：複雜度更低、組織性更弱，但做起來快，在需要大量基礎三維模型時正合適。