慢波睡眠

慢波睡眠是普通睡眠中最深、最沉的一個階段——它出現在你最難被叫醒的那段夜裡，如果有人硬把你搖醒，你會覺得格外迷糊。它屬於一類被稱為非快速眼動睡眠的階段（睡眠中安靜、幾乎不做夢的部分，與之相對的是快速眼動睡眠，絕大多數生動的夢都發生在那時）。在標準的夜間睡眠圖譜中，它被標記為N3期，通常主導著你剛入睡後的頭幾個小時。

它的名字來自大腦電活動呈現出的樣子。如果用貼在頭皮上的電極記錄腦電波（這種技術叫腦電圖），清醒時那種繁忙、快速的細密波紋會變得平緩，化作緩慢、高聳、起伏滾動的大波——稱為δ波（德爾塔波），節律僅為每秒約一到四個週期。高聳（高振幅）是指波形上下擺動的幅度很大；緩慢是指每秒擺動的次數很少。這些又大又懶散的波之所以出現，是因為數量龐大的神經元齊步合拍，一起開開關關，像緩慢的合唱，而不再各自喋喋不休。

這個深睡階段並不只是單純的休息——它似乎正是大量修復與「打掃」工作發生的時候。身體會釋放生長激素，大腦會清除廢物，剛學到的知識似乎也在此時被歸檔進長期記憶。這正是為什麼深睡眠被截斷的一夜會讓你頭腦昏沉、丟三落四；也是為什麼正在飛快建造大腦和身體的幼小兒童，會把夜裡特別大的一部分時間花在慢波睡眠上。