共振態（resonance）

曾被發現的強子，大多數並不是那種飛越探測器、留下一道徑跡的粒子。它們幾乎在形成的一剎那就消失了——短命到在能走過哪怕一個原子核寬度之前就已衰變。這些極其轉瞬即逝的強子叫做共振態，人們探測它們，靠的不是直接看到它們，而是它們在碰撞發生頻率中留下的痕跡。

共振態是一種極短命的狀態，它表現為圖上的一個峰——一個鼓包——這張圖描繪的是某反應發生的可能性如何隨能量變化。當你把碰撞能量向上調，反應率一直很低，然後在某個特定能量上突然飆升，隨後又落下。這個飆升意味著一個真實卻短暫的粒子正在形成並立即衰變。峰的能量就是共振態的質量；峰的寬度透過不確定性原理告訴你它的壽命：峰越寬，狀態越短命。這種峰的經典形狀是布雷特-維格納曲線。

共振態構成了粒子動物園的主體。在數以百計已編目的強子中，絕大多數都是共振態——夸克組合的激發態，存活時間不到萬億分之一的萬億分之一秒。它們非但不是麻煩，反而正是強交互作用的譜自我揭示的方式：每一個鼓包，都是某種夸克組合能級階梯上的一級，而尋找並測量這些鼓包，正是強子譜學的日常工作。