基態能量

基態能量是一個受禁錮的量子系統所能擁有的最低能量——而關鍵在於，它永遠不為零。被困的粒子無法像經典小球安歇於碗底那樣被徹底帶至靜止。即便在絕對零度、把一切能失去的能量都抽乾之後，被束縛的粒子仍保有一份殘餘的、無法消除的能量。這份頑固的最小值，也稱為零點能。

其根由可追溯到不確定性原理。把粒子釘在一個小區域裡，會讓我們對其位置的認知變得銳利，從而迫使其動量出現相應的彌散。動量的彌散意味著粒子不可能擁有恰好為零的運動；總有一份無法避免的抖動殘留，而這抖動攜帶著動能。禁錮得越緊，這份不可約減的能量就越大——壓小盒子，地板便隨之升高。

這不是怪癖，而是關於自然的一條承重事實。正因如此，氦直到絕對零度仍保持液態而不凝固；原子中的電子不會盤旋著墜入原子核；振動的分子也永遠不會完全停止振動。物質之所以穩定，部分正建立在這個事實之上：禁錮總要索取一份無法被移除的最低能量。