腦橋

腦橋位於延髓的正上方，是腦幹中一段隆起的神經纖維橋樑。如果說延髓是設定節拍的節拍器，那麼腦橋就是修飾樂句的編輯，尤其負責把握一次呼吸何時結束、下一次何時開始的時機。

它的主要呼吸樞紐是位於腦橋上部的腦橋呼吸群，有時稱為呼吸調整中樞。它協助限制吸氣的時長，並塑造由吸氣到呼氣的有序切換，使節律保持平穩，而非喘息或過分拖長。腦橋下部一個歷史上稱為長吸中樞的區域，被認為可影響吸氣的深度與持續時間。

實際上腦橋是調節而非產生節律：延髓自身即可維持基本模式，但缺乏正常腦橋的輸入時，呼吸往往會變得不規則。腦幹不同層面的損傷會產生特徵性的異常呼吸模式，神經科醫師藉此協助定位損傷部位。