極性晶類（polar crystal class）

極性晶類是指其對稱會單獨突顯出一個唯一方向的晶類，一根「特殊軸」，它指向某一邊，且與指向相反邊並不等價。沿著這根軸，晶體帶有與生俱來的電性偏心，正負電荷永久分離，稱為自發極化。想像一支凍結在晶體裡的箭頭，沒有任何對稱操作能把它頭尾對調。

檢驗很精確：一個晶類若沒有任何能反轉那個特殊方向的對稱操作，沒有反演中心、沒有與它垂直的鏡面、沒有垂直的二重軸，它就是極性的。32 個晶類中恰有 10 個合格（1、2、m、mm2、4、4mm、3、3m、6、6mm）。這 10 個就是焦電晶類：加熱這種晶體，極化會改變，釋出可測量的表面電荷。焦電體中極化能被外加電場切換的那一子集，就是鐵電體。

極性晶體撐起了紅外線移動偵測器（防盜警報裡的焦電感測器能察覺移動人體的熱），而其中的鐵電成員（鈦酸鋇、PZT、鈮酸鋰）驅動著電容器、記憶體與電光調變器。10 個極性晶類全都是非中心對稱，所以每個極性晶體也都具壓電性，但反過來不成立：許多壓電體（如石英，晶類 32）並非極性，因為它們沒有唯一、不可反轉的軸。