安慰劑效應（placebo effect）

安慰劑效應是指一種真實、可測量的好轉，而它來自一種完全沒有有效成分的「治療」——一顆糖丸、一針生理食鹽水、一場假手術。真正起作用的不是藥，而是期待：你相信自己正在被治好，於是身心就當真做出了被治好的反應。給人一片粉筆做的藥片，告訴他這是強效止痛藥，他的疼痛真的可能減輕。

這並不是憑空想像，也不是嘴上假裝好轉——腦部掃描能看到真實的變化，比如身體釋放出自己天然的止痛物質。這種效應在那些受心理影響的方面最強：疼痛、噁心、焦慮、疲倦。它無法讓腫瘤縮小，也接不好斷骨，卻能讓人感覺明顯好轉，有時甚至連狀態都真的變好了。

這也正是嚴謹的藥物試驗為什麼必須設對照組。如果吃了新藥的人都好轉了，你仍然無從知道——究竟是藥起了作用，還是「相信」起了作用。於是研究者讓一半人吃真藥、一半人吃假藥，且誰都不知道自己吃的是哪種；只有當真藥的效果勝過假藥，它才算真正站得住腳。