環磷酸腺苷

環磷酸腺苷是細胞內部最著名的報警鈴。當它響起——即其在胞內的水平升高時——便告訴細胞機器：外界有一種激素到來，細胞應改變正在做的事。它是歷史上發現的第一個第二訊息傳遞者。

從化學上看，它是腺苷-3',5'-環單磷酸，由腺苷酸環化酶以ATP為原料生成，並由磷酸二酯酶降解。它的主要任務是活化蛋白激酶A，後者繼而磷酸化一長串標的蛋白——代謝酶、離子通道以及調控基因的蛋白——在每種細胞類型中產生量身定制的效應。

同樣是升高的環磷酸腺苷訊號，在心肌細胞中意味著「加速、加強泵血」，在氣道平滑肌中意味著「鬆弛」，而在肝臟和脂肪中則意味著「分解儲存的燃料」。藥物廣泛地利用這一點：β受體致效劑和磷酸二酯酶抑制劑升高環磷酸腺苷，而透過Gi偶聯受體起效的藥物則降低它。像西地那非（作用於環磷酸鳥苷）和米力農（作用於心臟中的環磷酸腺苷）這樣的PDE抑制劑，展示了延長環核苷酸壽命如何能夠用於治療。