允許作用

允許作用是指一種激素本身並不直接引起某種反應，但卻是另一種激素得以充分發揮作用所必需的。可以把它想像成有人替你扶著門：他們並不是走進去的那個人，但沒有他們，第二個人就進不去。第一種激素為第二種激素鋪好了舞台。

經典例子涉及甲狀腺激素和兒茶酚胺。甲狀腺激素本身並不驅動腎上腺素那種心跳加速、動員脂肪的效應，但它會增加 β 腎上腺素受體的數量，因此當有甲狀腺激素存在時，腎上腺素產生的效應要強得多。皮質醇也具有廣泛的允許作用——它維持血管對兒茶酚胺的反應性，這也部分解釋了為什麼嚴重的皮質醇缺乏會導致危險的低血壓。

關鍵的區別在於，允許性激素是必要的但不充分：它使某個作用得以發生，但本身並不產生這個作用。這與協同作用不同，後者是兩種激素都主動地促成同一效應。認識到允許作用，可以解釋為什麼某些激素缺乏惹出麻煩，不是因為它自身的作用缺失，而是因為它讓另一個系統無法做出反應。