滲透促進劑

滲透促進劑是加入配方中的非活性成分，用來讓皮膚或黏膜暫時變得更「易透」，使原本只能緩慢爬過屏障的藥物得以更快通過。可以把它想成把皮膚磚塊之間的灰漿鬆開恰好足夠長的時間，讓藥物溜過去，並且最好不留下持久損傷。

促進劑透過多種機制起作用：有些（如油酸、萜類或某些脂肪酸）擾亂或流化角質層中緊密排列的脂質；有些（如氮酮或界面活性劑）與皮膚蛋白相互作用或抽提脂質；而乙醇、丙二醇或二甲基亞碸等溶劑則提高藥物溶入並分配進皮膚的程度。用菲克定律的話來說，它們提高了藥物穿過屏障的有效擴散係數，或提高其向屏障的分配，二者都會增加通量。

核心矛盾在於可逆性與刺激性之間的權衡：好的促進劑應能強烈但短暫地提升滲透性，之後屏障可恢復，且發紅或致敏極少。強效促進劑可能引起刺激，且效果在個體之間和身體部位之間差異很大。同樣的概念也適用於皮膚之外——促進劑也用於改善藥物經鼻腔、口腔黏膜和腸道黏膜的吸收，對那些本來透過性很差的藥物尤其有用。