周長

如果你沿著花園的邊緣走一圈，回到起點，你走過的總距離就是周長。它就是一個平面圖形邊界的長度——也就是把它圍起來所需要的籬笆有多長。

對任何多邊形而言，周長就是各邊長度的總和：繞一圈，把每一條邊加起來。一個 3 乘 5 的矩形周長為 3 + 5 + 3 + 5 = 16，由於對邊相等，我們通常寫成 2(3 + 5) = 16。對於有 n 條等長邊、邊長為 s 的正多邊形，周長就是 n 乘 s。同樣的想法適用於任何封閉圖形；對於圓，這個邊界長度有自己的名字，叫做圓周長（circumference）。

周長是長度，所以它以長度單位（公分、公尺、公里）來度量，絕不會用平方單位——這正是人們常掉進的陷阱，把它和面積搞混了。兩個圖形可以有相同的周長，卻有天差地別的面積：一個細長的 1 乘 7 矩形和一個 4 乘 4 正方形周長都是 16，但正方形圍出 16 平方單位，而細長的那個只圍出 7 平方單位。