光程

隔著一塊薄薄的有色玻璃看東西，幾乎看不出染色，但順著同一塊玻璃的長邊——側著——望過去，它就顯得顏色很深。差別在於光在顏色裡走了多遠。這段距離就是光程。

光程是光束穿過吸光樣品所走過的距離，即比爾–朗伯定律 A = ε c l 中的 l（或 b）。在普通分光光度法裡，它由比色皿的內寬決定，幾乎總是 1 公分，這就是為什麼這個數值常被默認採用。

由於吸光度與光程成正比，你可以把它當作一個靈敏度旋鈕。更長的比色皿能放大稀樣品的微弱信號，而非常短的比色皿則能馴服那些本會超出量程的樣品——在不便稀釋時很有用。