弱交互作用中的宇稱不守恆（parity violation）

宇稱是左與右之間的對稱性——也就是說，物理定律在鏡子裡看上去應當完全一樣。長久以來人人都認為這顯然成立：一個過程和它的鏡像應當同樣被允許。弱交互作用粉碎了這個假設。它是唯一一種能分辨左右的基本交互作用，而且分辨得相當極端。

看清這一點最乾淨的辦法，涉及粒子的「手性」，或稱螺旋性——粗略地說，就是它相對於運動方向是順時針還是逆時針自旋。令人震驚的事實是：W 玻色子只耦合到左手粒子（以及右手反粒子）。一個右手電子根本就感受不到帶電弱交互作用。這不是小小的偏好，而是徹底的偏向。所以，如果你拍下一段弱衰變再看它的鏡像，你會看到大自然其實從不做的事情，因為鏡子會把手性翻轉過來。

這一現象在 1956 至 1957 年間被發現：吳健雄觀察到，鈷-60 原子核貝塔衰變放出的電子，相對於原子核自旋更傾向於朝某一個方向飛出——而這個方向在鏡子裡會反轉。這震動了整個物理學界，並迅速贏得諾貝爾獎（頒給提出這項檢驗的理論家）。宇稱不守恆如今已被嵌入標準模型的核心：弱交互作用本質上是左手的，這是我們所知關於大自然最深刻、也最奇異的事實之一。