旁分泌訊號（paracrine signaling）

想像你對站在身邊的人低聲耳語，而不是隔著整座體育場大喊。只有你緊挨著的鄰居聽得見；訊息停留在局部，並很快消散。旁分泌訊號就是細胞對鄰居的耳語：一個細胞釋放一種化學物質，它只傳播很短的距離，作用於附近的細胞，隨後很快被分解，因而不會擴散開去。

旁分泌訊號是鄰近細胞之間的短距離通訊。一個細胞把訊號分子分泌進周圍的液體；分子擴散一小段距離，結合在鄰近細胞的受體上，但它會被迅速降解或被攝取，因而無法抵達遠處的組織。這讓訊息保持局部而清晰。（一種特殊情形是自分泌訊號，即細胞釋放一種分子反過來作用於自身。）它與內分泌訊號的區別主要在於距離和觸及範圍，而不是機制——受體和轉導步驟可以是一樣的，不同的只是信使被允許走多遠。

旁分泌訊號是細胞在一個組織內部協調彼此的方式，在這裡鄰居們需要齊心行動，又不必驚動全身。它引導傷口癒合，在發育中的胚胎裡塑造形態——細胞告訴鄰居該變成什麼，還讓免疫細胞召集局部的增援。由於訊號是局部的，它能建立起精細的空間格局——比如告訴胚胎裡的細胞自己身處何處的濃度梯度。一個常見的誤解是以為旁分泌和內分泌是根本不同的機器；其關鍵區別只是觸及範圍，而這範圍由訊號被銷毀的速度決定。