運算放大器（op-amp）

運算放大器，簡稱運放，是一塊小小的晶片，它只做一件事，而且做得格外起勁：盯著兩根輸入線，把它們之間的差值放大到驚人的程度。把它想像成一個拿著大喇叭、較真到極點的裁判——給它兩個僅差一絲的電壓，運放就會把這點差距放大成輸出端的巨大擺動。單憑這股「裸增益」其實沒法直接用：稍微一碰，輸出就一頭撞向某個極端。

訣竅在於回授：把一部分輸出繞回輸入端，就能把這股狂野的增益馴服成既精準又聽話的東西。於是同一塊晶片可以把麥克風訊號正好放大十倍，可以把兩個訊號相加、相減，也可以比較兩個電壓、果斷地給出判斷。幾顆運放加幾個電阻，就能變成一台助聽器、一個感測器讀取電路或一個濾波器——正因如此，運放才成了幾乎每一個類比與混合訊號電路裡默默幹活的主力。