積體電路（IC）

積體電路是把一整套電子電路——從幾千到幾十億個電晶體，連同它們之間的所有佈線——一起做在一小片指甲蓋大小的矽片上，這就是「晶片」。在積體電路出現之前，工程師得用烙鐵把一個個電晶體和電阻手工焊接起來，就像給一座城市逐根接通路燈。積體電路則一次製造就把整座城市做好，所有元件一出生就已接好——微小、快速又便宜。

晶片靠微影製成：用光把電路圖案投射到塗了光敏膠的矽晶圓上，再用化學藥品逐層蝕刻出圖案——先做電晶體，再在上面疊起金屬導線。如此反覆，一次製造就能並行造出上百萬個元件。現代超大型積體電路（VLSI）晶片塞進了數十億個電晶體，線寬僅幾奈米；你手機裡的處理器就是這樣一塊晶片，開關數量比你抬頭能看見的星星還多。