伏隔核

伏隔核是一對很小的神經細胞群，深埋在大腦左右半球各自靠近前部中央的位置，就在佈滿皺褶的外層下方。它位於一個叫腹側紋狀體的區域——也就是負責運動與習慣的更大樞紐的下部——並充當大腦中「想要」與動機的總開關。可以把它想像成這樣一個地方：一種「那感覺真好，我還想要」的體驗，在這裡被轉化為真正起身去爭取的衝動。當你嘴饞想吃零食、盼著見到朋友，或被一款讓你放不下的遊戲牢牢吸引時，伏隔核正忙得不可開交。

它的工作是接收三類資訊，並把它們融合成一個判斷：某件事到底值不值得花力氣。它從其他腦區收到關於獎賞的訊號（結果比預期更好還是更差？），關於情緒與情境的訊號（我在哪裡，這裡安全嗎，我感覺如何？），以及關於計劃與目標的訊號（我想做成什麼？）。一種叫多巴胺的信使化學物質從更深處的結構大量湧入，為某些時刻打上「值得追求」的標記，伏隔核正是藉此隨時間學會哪些行動往往會有回報。這使它成為強化的核心——也就是好結果讓某種行為更可能被重複的過程。由於成癮性藥物、賭博和強迫性習慣都會劫持同一條迴路，伏隔核成了大腦中被研究得最多的部位之一，既用來理解健康的動機，也用來理解慾望失控所導致的疾病。