尼氏染色

尼氏染色是一種組織染色方法，使用鹼性（嗜鹼性）染料，例如甲酚紫，這類染料會被酸性的、帶負電的分子吸引。在神經細胞裡，最大的目標是那一摞摞佈滿核糖體的膜結構，稱為粗面內質網——它是細胞的蛋白質工廠。這些團塊被叫作尼氏體，會吸附染料而染成深藍或紫色，於是哪裡在忙著製造蛋白質，染料就把哪裡染上顏色。

由於這套機器集中在胞體裡，尼氏染色幾乎會讓每一個神經元的胞體顯色，而那些細長的纖維則幾乎不著色。這使它成為繪製胞體分布的標準工具：神經元排列得有多密、個頭有多大，又如何層層堆疊成層次與團塊，讓每個腦區都呈現出各自標誌性的樣貌——研究這些圖案的學問就稱為細胞構築學。

它以法蘭茲·尼氏命名，這位德國神經病理學家在1880年代引入了該方法，並描述了至今仍以他名字命名的那些顆粒狀小體。高爾基染色法顯示的是少數零散神經元的完整形態，而尼氏染色顯示的則是所有神經元的胞體，因此這兩種方法常被當作一對互補的搭檔來使用。