微中子（neutrino）

微中子是一種微小的物質粒子，它不帶電荷，幾乎沒有質量，而且極不願意與外界發生作用，以至於此刻就有數以萬億計的微中子正穿過你的身體，卻不留下任何痕跡。它們從太陽裡、從核反應爐裡、甚至從地球本身傾瀉而出，可大多數微中子能筆直地穿過一道一光年厚的鉛牆。人們有時把它們叫做幽靈粒子，這個綽號名副其實。

更確切地說，微中子是輕子的一員——和電子同屬一個家族——但它不帶電荷，只有極其微小的質量。因為不帶電荷，它對電磁力視而不見；因為是輕子，它也對強交互作用置之不理；於是它唯一能觸碰普通物質的方式就是弱交互作用，而弱交互作用只在極短的距離上起作用。這就是為什麼微中子幾乎從不與任何東西相撞：它必須使用的那扇門，幾乎總是關著的。微中子有三種，稱為三種味，分別與電子、緲子和陶子相配。

微中子雖然如此微弱，重要性卻大得不成比例。它們是標準模型上的第一道裂縫：最初的理論假定它們完全沒有質量，但人們發現它們在飛行途中會變換味，這就證明了它們必定帶有微小的質量，迫使物理學家去擴充理論。它們也是宇宙中數量最多的粒子之一，主宰著恆星如何爆炸；而且正因為它們能毫髮無損地穿過物質，它們讓我們得以窺見那些光永遠無法逃出的地方——太陽的核心、超新星的心臟。