混合鍵結

四種鍵型，離子、共價、金屬、凡得瓦，是方便的理想化，是地圖上好用的四個角落。幾乎每一種真實材料都住在角落之間：它的鍵結是一種混合。混合鍵結就是誠實承認：大多數鍵都一部分是這種、一部分是那種，而其比例塑造了結構。

最清楚的混合是離子-共價。當兩個原子電負度不同時，鍵同時帶有轉移的性格（離子）與共用的性格（共價），兩者的比例隨電負度差平滑地滑動。鮑林甚至給了一條公式，從這個差值估算離子性百分比：差很大（鈉與氯）給出以離子為主，差很小（矽與矽，為零）給出純共價，而像砷化鎵這樣的則落在中間，顯著共價、卻也部分離子。其他混合也存在：許多金屬間化合物混合了金屬與共價鍵，而分子晶體則混合了內部強共價鍵與外部弱凡得瓦鍵。

混合鍵結之所以重要，是因為它才是常態、而非例外，也因為這種混合會調控真實性質。像 GaAs 或 ZnS 這類半導體，部分離子、部分共價的鍵結，正是它們採用開放、有方向的閃鋅礦結構（承自共價的一面）、卻又顯出一些電荷分離（來自離子的一面）的原因。把鍵結看成一個連續體，純鍵型只是極限情形，才是成熟的觀點，而電負度差就是把任一給定的鍵定位在這條連續體上的那個旋鈕。