多者異也

想象你對一塊磚瞭如指掌——它的尺寸、重量、強度。這能告訴你一座大教堂是什麼嗎？並不能；拱券、塔樓、回聲，都是關於許多塊磚如何排布的事實，而非關於任何單獨一塊磚。這正是「多者異也」這句話所捕捉的思想。

「多者異也」是物理學家菲利普·安德森一篇著名的1972年文章的標題與主旨。他的要點是：在每一個新的尺度或數量層級上，物質都遵循它自己的新規律，這些規律並不能簡單地從更小部分的規律裡讀出來。知道一個電子的規則，本身並不讓你推導出磁性或超導；那些需要全新的概念，而這些概念只有對整個群體才有意義。

這之所以重要，是因為它反駁了「全部科學都可以歸約為粒子物理」這一假設。安德森主張：化學、生物、凝聚態物理各自都有自己真正的、不可歸約的原理。但要坦誠一句：這是關於科學實際上如何被研究和理解的論斷，並不是說「大」違背了「小」的規律——更大的規律仍與更小的規律相容，只是無法由後者推導出來罷了。