單純收縮期高血壓

想像一根失去彈性的舊花園水管。年輕柔韌的水管每次隨水流脈動稍微撐開，緩衝了衝擊；而僵硬、被曬得發脆的水管做不到，於是峰值壓力驟升，而基線幾乎不變。單純收縮期高血壓就是動脈裡的這種模式：收縮壓（峰值）偏高，而舒張壓（靜息）仍然正常。

按定義，它通常指收縮壓達到或超過約130–140 mmHg，而舒張壓低於80–90 mmHg（具體取決於指引）。它是老年人中最常見的高血壓形式，主要由隨年齡出現的動脈硬化驅動，這會拉大收縮壓與舒張壓之間的差距（即脈壓）。

它曾被當作衰老帶來的無害現象而被忽視，但大型試驗顯示恰恰相反：治療它能降低中風、心臟衰竭和死亡的風險。難點在於把收縮壓降下來的同時，不要把本已偏低的舒張壓壓得太低，以致心臟和大腦的供血受損，因此治療需個體化並加以監測。