內呼吸

內呼吸是補給線末端的交付——血液最終把氧氣交給需要它的細胞，並接過細胞想要排出的二氧化碳。如果說外呼吸是在肺部把貨物裝上卡車，內呼吸就是在組織裡挨家挨戶的上門送貨。

更確切地說，它是體循環微血管中的血液與周圍組織細胞之間的氣體交換。氧氣從分壓較高的血液擴散進入正在消耗它的細胞；細胞代謝產生的二氧化碳則反向擴散進入血液，再被帶回肺臟。

內呼吸完成了外呼吸所開啟的循環。在呼吸內科學中它容易被忽視，因為在這一步肺本身是健康的；然而，如果血液送不到、攜帶的氧氣不足，或細胞無法利用氧氣，組織仍可能缺氧——這類問題常處於肺、心與血液疾病的交界處。