智慧代理（intelligent agent）
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智慧代理是現代AI給「任何能自主行動的系統」所設的標準框架：它透過感測器感知所處的環境，又透過執行機構對環境採取行動，以追求某個目標。一個恆溫器是個小小的代理（它感知溫度、開關加熱器）；一輛自動駕駛汽車是個大代理（它用攝影機感知車流，用方向盤和煞車採取行動）；一個西洋棋程式、一個交易機器人、一台火星車，都是代理。這個視角簡單卻有力：感知進來，行動出去，循環往復。
把各個部件說清楚會有幫助。代理是那個做決定的主體。環境是它之外、被它感知並被它改變的一切。感測器收集「感知資訊」（攝影機影像、溫度讀數、當前棋局）；執行機構把行動落實（轉動一個輪子、發出一條訊息、落下一枚棋子）。代理的行為由一個「代理程式」支配——這是一個從「它感知到了什麼」到「它接下來做什麼」的函數。這套框架刻意對「代理是否會思考」隻字不提；它聚焦的是「感知—行動」這個可觀察的循環。
它為何重要：它給了AI一套統一的共同詞彙。千差萬別的系統——掃地機器人、搜尋引擎、遊戲AI——都能用同一種方式來分析，只需問：這個代理感知到什麼，能採取哪些行動，生活在什麼環境裡，又想達成什麼。它還引出了一個自然而然的後續問題，而那正是下一個概念要回答的：在代理所能採取的一切行動之中，哪一個才是「該採取的那一個」？這便是「理性代理」概念登場之處。
掃地機器人是教科書式的代理。感測器：碰撞感測器、灰塵探測器、電量計。環境：你客廳的地板。執行機構：輪子和吸塵馬達。代理程式：「若探到灰塵，就在此清掃；若被撞到，就轉向；若電量低，就回到充電座。」幾乎任何AI系統，都能靠填上這同樣的四個空格來描述。
感測器進、執行機構出：定義一切代理的「感知—行動」循環。
「智慧代理」是一種框架，而非對智能的斷言——恆溫器也算數。近來的熱詞「AI代理」，通常指一個被接上、能採取行動（呼叫工具、上網、執行程式碼）的語言模型；它仍是同一個「感知—行動」的想法，也同樣繼承了裡頭那個模型的一切易錯性。