共振

有時單一的路易斯結構根本無法公正地描述一個分子。以硝酸根離子 NO3- 為例：你會畫出一根氮氧雙鍵和兩根單鍵，但實驗表明三根 N-O 鍵完全相同。共振的思想是：當可以畫出幾種同樣合理的路易斯結構時，真實的分子是它們全部的混合體——一個雜化體——而不是其中任何一種，更不是在它們之間快速來回切換。

每一張單獨的圖稱為一個共振結構或貢獻式；它們彼此的差別只在於電子（尤其是雙鍵和孤對）畫在哪裡，而原子的位置從不改變。真實的分子是單一、固定的實體，其電子分布是各貢獻式的加權平均——我們說電子是離域的，分散在多個原子上，而非釘死在兩個原子之間。在硝酸根中，那一根雙鍵實際上被分攤到全部三個氧上，所以每根 N-O 鍵的鍵級約為一又三分之一，介於單鍵和雙鍵之間，正如相等的鍵長所顯示的那樣。

共振是修補單一路易斯結構局限性的日常手段，它在無機化學裡隨處可見：碳酸根 CO3 2-、硫酸根、各種含氧酸、臭氧 O3 以及苯環。誠實地說，要記住共振是路易斯模型的一個特徵，而非真實的運動：分子並不在各形式之間振盪。對同一種離域現象更深入、定量的解釋，由分子軌道理論及其離域 pi 體系給出。