衝量（impulse）

想像你去接一顆飛快的棒球。如果手掌僵著不動，會被砸得刺痛；如果讓手隨著球往後退，就幾乎不痛。兩種情況球的運動都被停下來了，但把「停下來」拉長時間，就能把衝擊變柔和。這種「一段時間內累積起來的推」，物理學家稱為衝量（impulse）——一個力作用一段時間所累積的總效果。

精確地說，衝量等於力乘以它作用的時間。對一個穩定的力，衝量 J = F 乘以 delta-t，其中 F 是力，delta-t 是它推動的時間長度，單位是牛頓·秒（N s）。如果力隨時刻改變，衝量就是力對時間圖形底下的面積。衝量是向量——方向和力相同——而且它剛好等於物體動量的變化，J = delta-p（這就是衝量-動量定理）。

這正是為什麼安全設計都在設法拉長 delta-t。安全氣囊、潰縮區、拳擊手套、落地時彎膝蓋，全都是把你停下來的時間拉長，於是同樣的動量變化只需要小得多的力。衝量相同，推得卻更溫柔。