碰撞（collision）

碰撞，是兩個物體相遇、在極短瞬間彼此施加強大的力、然後帶著改變後的運動分開，所發生的事。撞球相碰、球棒擊球、汽車相撞，甚至兩個星系彼此穿過——全都是碰撞。它的定義特徵是：這場互動很猛烈，卻很短暫。

正因為接觸如此短暫，物體彼此施的力，相較於那一瞬間任何外力（摩擦力、重力）都大得多。所以在很好的近似下，這一對物體就是一個孤立系統，總動量守恆：兩個物體 m 乘以 v 的總和，在碰撞前一刻與後一刻相同。可能守恆、也可能不守恆的是動能——我們正是靠這一點把碰撞分類。

物理學家依動能的下場把碰撞分類：彈性碰撞（動能守恆）、非彈性碰撞（部分動能變成熱、聲音與形變而流失）、完全非彈性碰撞（物體黏在一起，在動量守恆仍允許的範圍內流失最多的動能）。但動量在這三種碰撞中都守恆。