動量守恆（conservation of momentum）

這是整個物理學裡最可靠的規則之一：一群任由彼此互動的物體，其總動量永遠不會改變。把兩位溜冰者互推分開，他們會朝相反方向滑走；把他們的動量加起來，得到的正是一開始的值——零。大自然總把這本帳記得平平的。

精確地說：如果一個系統所受的淨外力為零，系統的總動量就是定值，碰撞前的 p_total = 碰撞後的 p_total。原因是牛頓第三運動定律——每一個內部的推，都成對出現、大小相等方向相反，所以物體彼此施的力，在整個系統加總時互相抵消，總動量因此原封不動。由於動量是向量，這對每個方向分別成立：x 方向的總動量守恆，y 方向的總動量也各自守恆。

這條定律是碰撞、爆炸、反衝的萬能鑰匙：撞擊當下那些亂七八糟的力你多半不知道，但你永遠知道事後的總動量等於事前的總動量。關鍵在「外」這個字——像強摩擦力或牆壁那樣的外力「會」改變系統的動量，所以這條定律只適用於孤立（封閉）系統，或適用於短到外力還來不及起作用的那一瞬間。