免疫抑制

免疫抑制是指用藥物把免疫系統「調低」，讓它不再攻擊移植進來的移植物。如果說免疫排斥是一支過分熱心的保全隊把新來者趕出去，那麼免疫抑制藥物就是叫他們「別動手」的命令。它們讓移植物得以存活——但也讓整棟「大樓」的防守變鬆了。

這些藥物會削弱本會辨識並摧毀外來組織的免疫細胞。只要移植物還在體內，通常就要一直服用，往往是終身服用；而劑量是一場持續的平衡：既要足以保護移植物，又不能多到讓身體毫無防備。

代價是實實在在的。被壓低的免疫系統抵抗感染的能力變差，對癌症的警覺也下降，於是這些風險隨之上升。正是這種取捨，讓研究者去追求免疫耐受——在不依賴終身用藥的情況下讓身體接受移植物。