高強度低合金鋼（high-strength low-alloy steel）

假設你想要一種明顯比軟鋼更強的鋼，但又希望它容易銲接，也不想為大量昂貴合金付錢。高強度低合金鋼（HSLA）就是答案：在碳鋼中只加入極少量，通常總量遠低於 2%，的鈮、釩、鈦、銅或鉻，再配合嚴格控制的製程。小小調整，大大回報。

訣竅在於這些微量添加是透過顯微組織發揮作用，而非靠蠻力化學。鈮、釩、鈦會形成細小的碳化物與氮化物顆粒，在熱軋時釘住晶界、使晶粒維持細小；依霍爾-佩奇關係，晶粒愈細，降伏強度愈高，同時韌性也更好，這是難得的雙贏。典型 HSLA 鋼的降伏強度可達 350 到 550 MPa，而一般軟鋼約只有 250 MPa，成本僅略高，且碳含量夠低（常低於 0.2%）而仍可銲接。

正因如此，現代汽車、輸油管、橋樑與建築骨架才能更輕卻不變弱。它們通常以熱軋態或正常化態使用，不必淬火回火，因此製造商容易加工。誠實的限制：它們的強度來自細晶粒與析出物，而銲接火焰的高溫會使之粗化，所以若製程沒控制好，銲道旁的熱影響區可能損失部分強度。