硬連結（hard link）

想像一個人真的有兩個名字——兩個都是同一個人的真正法定名字，而不是一個指向真名的綽號。硬連結就像這樣。它是第二個（或第三個）目錄項目，命名著完完全全同一個檔案——完全相同的底層資料與中繼資料，所以這個檔案真的擁有多個對等的名稱，沒有哪一個比其他更「才是本尊」。

這之所以行得通，是因為目錄與中繼資料是分開的。檔案真正的身分住在一筆中繼資料紀錄裡（在 Unix 系統裡就是 inode），而目錄項目只是一個名稱加上指向那個 inode 的指標。硬連結就只是另一個指向「同一個」inode 的目錄項目。inode 保有一個參考計數，記錄有多少個目錄項目指向它。建立硬連結會新增一個項目、把計數加一；刪除一個名稱會移除那個項目、把計數減一。實際的資料只有在計數歸零時——也就是「最後一個」名稱消失時——才會被釋放。所以刪掉一個名稱，檔案在它其他名稱底下仍完好無缺。

為什麼重要：硬連結讓樹中的好幾個地方共享一個檔案、毫無重複——透過任何一個名稱所做的編輯，透過所有名稱都看得到，因為就只有一個檔案。但它們帶著誠實的限制。因為所有名稱都是指向同一個 inode 的對等者，硬連結通常無法從一個檔案系統跨到另一個（inode 號碼是某檔案系統的局部編號），而且大多數系統禁止對目錄做硬連結，以防止迴圈。這就是它和符號連結的關鍵對比：硬連結是資料的另一個真名；符號連結只是一條指向某個名稱、且可能斷掉的路徑。