腦迴化

腦迴化指的是隨著大腦發育，大腦最外層那張薄薄的、負責我們大部分思考活動的「皮層」逐漸向內折疊的過程。大腦表面並不像氣球那樣保持光滑，而是皺起一道道的隆起和溝槽。向外凸出的隆起叫作腦迴，隆起之間的凹陷山谷叫作腦溝。這就像把一大張紙揉皺，好讓它塞進一個小盒子裡：折疊讓一大片表面擠進一個小小的顱骨之中。

之所以重要，是因為思考能力在很大程度上取決於皮層面積的多少，而折疊正是大自然用來塞進更多皮層的妙招。把人類的皮層完全展開，差不多有一張大餐巾那麼大，可它卻能整整齊齊地收進一個甜瓜大小的腦袋裡。折疊還能縮短「線路」：需要相互溝通的區域會跨越一道折疊而靠得更近，訊號傳遞也就更快。這種折疊模式並不是隨機的——主要的褶皺在每個健康人身上幾乎都長在相同的位置，這也是為什麼不同人的腦圖譜看起來大體一致。

大腦折疊的程度在不同物種之間差異極大，並且大致與腦的大小和複雜程度相關。小鼠和大鼠的大腦幾乎是光滑的（即無腦迴），褶皺很少甚至沒有，因為牠們的皮層夠小，不用揉皺就能裝下。人類、海豚和大象的大腦則折疊得很深。當人類發育過程中折疊出了差錯，結果可能是褶皺太少（無腦迴畸形），也可能是太多細小的褶皺（多小腦迴畸形），兩者都與嚴重的學習和運動障礙有關。