米粒組織

米粒組織是覆蓋整個太陽可見表面的那種細密、冒泡似的圖案，看上去有點像一鍋微微沸騰的米粥，或是沸騰液體的表面。每一個發亮的小格子叫作米粒，是一柱上升熱氣的頂端。

米粒組織就是看得見的對流。熾熱的電漿從下方上升，抵達光球，在每個米粒明亮的中心鋪展開來；冷卻後又沿著米粒之間狹窄、較暗的通道下沉。一個典型的米粒直徑約1000公里——大約相當於一個小國——而它只能存活約8到20分鐘就被取代。任何時刻，太陽表面都鋪滿了幾百萬個這樣不斷更新的元胞，整片圖案像沸騰的海一樣不停變換。

米粒組織之所以重要，是因為它是表面之下對流區正在翻騰的、可直接觀看的證據。通過追蹤米粒的運動以及它們的光如何移動，日震學家和光譜學家就能測出上升和下沉氣體的速度，檢驗他們關於太陽外層的模型。