黑洞

黑洞是空間中的一片區域，那裡的物質坍縮得極其緊密，使時空的彎曲變得無法抗拒。在一個叫做事件視界的邊界之內，每一條朝未來前進的可能路徑都只會通向更深處，所以任何東西都無法爬回來，連光也不行。從外面看，它漆黑一團，因為它吞下的任何信號都永遠不會被送回。

可以把時空想像成一張繃緊的橡皮膜，把質量想像成壓在上面的重物。不太重的物體只壓出一個淺淺的凹陷；而黑洞是一個重得讓膜折成無底漏斗的物體，一旦你滑過漏斗口，就再沒有哪一段斜坡平緩到能讓你爬上去。視界處的「逃逸速度」恰好等於光速，而既然任何局部的東西都跑不過光，逃離就成了不可能。

黑洞並非科幻。當大質量恆星耗盡燃料而坍縮時，黑洞便會形成；而質量達到太陽的幾百萬到幾十億倍的巨型黑洞，則盤踞在各個星系的中心。我們透過間接方式看到它們：恆星繞著一個看不見的伴星疾速旋轉，氣體在螺旋落入時熾烈發光；而在2019年和2022年，我們更直接拍到了它在周圍光線中投下的黑暗陰影。