遺傳學與基因組學之別

遺傳學與基因組學關係密切，卻在研究範圍上有所不同。遺傳學傳統上研究一個或少數幾個基因，以及它們如何在家族中傳遞；基因組學則一次性研究整個基因組。可以把遺傳學想成細讀單獨的一章，而把基因組學想成縱覽整本書以及各章之間的關聯。

古典遺傳學追問的是：某個特定基因如何導致一項性狀或一種疾病，又是如何遺傳的，往往透過在家系中追蹤它來回答。基因組學則借助快速DNA定序，提出更宏觀的問題：成千上萬個基因如何協同運作，整個基因組範圍內的變異如何塑造一項性狀，以及不同物種的基因組如何相互比較。

這兩種取徑是互補的，而非彼此對立。許多複雜性狀與常見疾病無法用單個基因來解釋，於是基因組學應運而出，把許多基因各自微小的貢獻合在一起加以權衡。反過來，當單個基因具有強烈效應時，聚焦式的遺傳分析仍是更鋒利的工具。

兩者的界線並不分明，術語也日益重疊。隨著定序變得稀鬆平常，如今即便是對單個基因的研究，也會借助全基因組的數據；一位現代遺傳學家通常能在這兩種尺度之間自如切換，而非只擇其一。