第四藥劑相

第四藥劑相是一種提醒處方設計者「病人也是系統一部分」的說法。藥物作用的經典三相是藥劑相（藥物從劑型中釋放並溶解）、藥物動力相（被吸收、分布與消除）與藥效相（產生效應）。第四相則說：除非病人真正按預期服藥，否則這一切都不會發生。

這一相涵蓋病人是否以及如何使用產品的一切：錠劑是否大到難以吞嚥、味道是否可忍受、用藥方案是否簡單到可遵循、裝置是否易於使用。在這裡，順從性與劑型的可接受性決定了現實世界中的結果。

這個概念之所以重要，是因為一個處方在實驗室裡可能是輝煌的成功，若病人不願或不能使用，在臨床上卻是失敗。認清第四相，促使藥劑學為真實的人——兒童、老人、健忘者——而設計，而不只是為理想條件而設計。