流化床加工

把空氣足夠快地從一層沙子下方往上吹，沙子就會像沸騰的液體一樣翻滾冒泡——這就是流態化。流化床加工對藥用粉末用的正是同一招：一股溫熱氣流把顆粒托起並懸浮起來，讓它們在氣體中自由翻滾，每一顆都被空氣包裹、彼此之間留有空隙。在這種懸浮狀態下，你可以非常高效地對它們進行乾燥、製粒或包衣，因為每一顆顆粒都充分暴露。

同一台設備根據你噴什麼、從哪裡噴，可以完成幾種不同的工作。不噴液體時它是乾燥機（由於顆粒與空氣接觸的表面巨大，熱空氣能很快蒸發水分）。把黏合劑溶液向下噴到床層上，就得到流化床（頂噴）製粒，液滴把顆粒黏結起來形成顆粒。從底部或切向噴霧，就得到顆粒包衣，在每一顆顆粒、微丸或小藥片上鋪上均勻的薄膜層或糖衣層。

它的優勢——氣體與顆粒之間巨大的接觸面——也是它的主要風險。細粉在乾燥空氣中流態化會積聚靜電，若涉及有機溶劑或可燃細粉，會帶來爆炸危險，因此設備需要接地、洩爆裝置，往往還要用惰性氮氣保護。製程控制同樣關鍵：風量、溫度與噴液速率必須平衡，否則床層可能過濕塌結成塊，或顆粒被吹出而損失到過濾袋中。