鐵磁性

這就是你從小熟悉的那種磁性：冰箱貼、指南針、玩具箱裡的馬蹄形磁鐵。不像大多數物質那種膽怯的響應，鐵磁體拉得很用力，而且——這才是神奇之處——即使你把原來的磁鐵拿走，它仍然保有磁性。它會記住。

秘密在於，鐵、鈷、鎳裡的原子磁矩並不等外加磁場才去對齊。一種鄰居之間的量子推力，即交換相互作用，讓每個原子都想和身旁的原子指向同一方向。在某個溫度以下，這種一致會蔓延整塊晶體，海量的磁矩自發地鎖定到同一個方向——是自發對齊，不需要任何外場。

鐵磁性之所以重要，是因為這種能自我維持的有序，使實用磁鐵、電動機、變壓器和硬碟儲存成為可能。一個老實的微妙之處：一塊新鐵通常對外完全不顯磁性，因為它會分裂成許多叫做磁疇的區域，各自指向不同、互相抵消。你給它磁化，靠的是哄這些磁疇達成一致——這也是為什麼用一塊磁鐵去蹭一根「無磁」的釘子，它會忽然變成磁鐵。