興奮-收縮耦聯

興奮-收縮耦聯是心臟「電指令」與「機械動作」之間的橋樑——是把一個電火花轉化為真正擠壓的一連串事件。傳導系統可以傳來一次完美的衝動，但除非每個細胞把這一衝動轉譯為力量，否則它毫無意義。這就是那一步「轉譯」。

關鍵的信使是鈣。當細胞除極時，在動作電位平台期會有少量鈣離子經膜上通道進入。這一小股鈣起著觸發作用，促使細胞內部的鈣庫（肌質網）釋放出量級更大的一大波鈣——這一過程稱為鈣誘導的鈣釋放。釋放出的鈣與收縮蛋白結合，使它們彼此滑行錯動從而使細胞縮短。當鈣隨後被泵回鈣庫並排出細胞外時，收縮蛋白解離，細胞便舒張。

這套鈣處理機制同時也是收縮強度的「旋鈕」。每次搏動釋放的鈣越多，擠壓就越強——交感刺激以及能提高鈣可利用度的藥物正是藉此增強收縮力的。反之，當鈣處理受損時（如在許多類型的心力衰竭中），即便電活動看起來正常，心臟的產力能力也會衰退。