以太坊

以太坊是一條全球性的公共區塊鏈，運作起來像一台沒有任何單一公司擁有的共享電腦。比特幣向世人證明：一群互不相識的人，不需要中間的銀行，也能就「誰擁有什麼」達成共識；以太坊則更進一步，讓這個共享帳本變得可以程式化。它不只能記錄「誰付錢給誰」，還能執行一小段一小段的程式碼，於是網路可以自動執行各種約定。它要解決的問題是對軟體的信任：怎樣才能讓世界各地的人使用同一個程式，並且確信沒有人偷偷改動了規則或結果？

在底層，以太坊是由成千上萬台電腦（節點）組成的網路，它們都保存著同一份不斷增長的記錄，並步調一致地執行同樣的程式碼。開發者上傳名為智慧合約的程式；一旦部署，任何人都可以呼叫，而每個節點都會重新執行這次呼叫並核對結果，於是大家得出一致的答案。使用網路需要支付一小筆費用，用它的原生貨幣以太幣（ETH）結算；這筆費用既獎勵了營運者，也防止有人用無窮無盡的免費運算把系統塞爆。因為成千上萬台彼此獨立的機器必須達成一致，結果就很難被任何一方偽造或審查。

以太坊的重要意義在於，它把一個帳本變成了應用程式的地基。人們在它之上構建了價值穩定的貨幣、無需中間人的市場、數位收藏品，以及由程式碼而非總部來治理的組織。它是這類可程式化貨幣與軟體中使用最廣泛的平台，許多更新的網路也模仿它的設計，好讓程式能在它們之間往來流動。簡而言之，以太坊與其說是一件單一產品，不如說是一層任何人都能在上面搭建的、公共且永不停機的結算層。