智慧合約

智慧合約是一段存放在區塊鏈上的小程式，每當有人呼叫它，它都會嚴格按照寫好的方式執行。別被名字誤導：它不是法律文件，也沒有律師參與；把它想成一台用程式碼做成的自動販賣機更貼切。自動販賣機內建了規則（「投入這麼多錢，取走那件商品」），並自己執行，不需要店主。智慧合約對數位約定也是如此：它保管著規則和資金，一旦滿足約定條件，就自動放出或轉移它們。它要解決的問題，正是「不得不信任某個中間人會兌現承諾」。

由於合約的程式碼以及它做過的一切記錄都存在區塊鏈上，每個參與者都能事先讀到規則，並核實它是否誠實地執行過。一旦部署，合約通常無法被悄悄改動，所以它會一直做它當初聲明要做的事。人們透過發送交易來呼叫它的功能；網路執行這段程式碼，更新所保存的餘額和資料，並把結果記錄下來供所有人查看。許多合約還能相互呼叫，於是簡單的零件像小程式拼成更大服務那樣，組合成更龐大的系統。

智慧合約的重要之處在於，它讓互不相識的人無需依賴居中的可信權威就能合作。它驅動著借貸池、交易所、數位收藏品、投票，以及按公開規則（而非某家公司的承諾）來託管和支付資金的擔保。代價是：程式碼是最終的權威——如果其中含有錯誤，合約依然會忠實地照著這段有缺陷的邏輯執行，因此謹慎的設計與審查確實至關重要。