黃道

在一整年裡追蹤太陽處於群星之間的何處（你無法同時看見它們，但可以追蹤它），它會在天空中描出一個大圓，總是回到同一條路徑上。太陽相對於背景恆星的這條年度路徑，就是黃道。月亮和行星也總在它附近，這正是古人對這條天帶格外看重的原因。

黃道其實是地球自身運動的映照。地球繞太陽運行時，太陽看上去被投影到它背後的群星上，一年之中這投影便掃出黃道——所以黃道不過是地球軌道的平面，從內部看去，標在天球上的樣子。由於地球自轉軸相對其軌道傾斜約23.5度，黃道也以同樣的23.5度對天赤道傾斜。兩圓相交於兩點，即二分點；太陽在二至點最偏南或最偏北。正是這個傾斜，給了地球四季。

黃道是天空的一條關鍵參考圓。它穿過的那一帶星座就是黃道帶；又因為月亮和行星幾乎在同一平面上運行，日月食與行星合都發生在它附近。它還固定了赤經座標的原點，因為那個參考點正是黃道與天赤道相交的二分點之一。這一切都不意味著黃道帶對人的一生有任何影響——黃道是幾何，不是命運。