交流（AC）

直流（DC）只往一個方向流，像一條河。交流（AC）則來回擺盪，像潮汐，每秒反向許多次。牆上插座送出的是交流；電池送出的是直流。

在交流中，電壓與電流隨時間變化，通常呈正弦波，繞著零來回擺向正再擺向負。市電依國家不同，每秒交替 50 或 60 次（50 或 60 赫茲）。正因為電流會週期性反向，交流可以用變壓器幾乎無損地升壓與降壓，這就是電網用它做長距離輸電的原因。

幾乎所有訊號（音訊、無線電、感測器輸出）都是疊在某個直流位準上，或取代它的交流，所以理解交流，是通往簡單直流電路以外一切的大門。誠實提醒：交流通常指正弦波，但任何重複的來回（如方波、音樂）也都是交流；正弦波只是恰好是最簡單的積木，其他波形都由它組成。