稀釋（dilution）

稀釋，就是往某樣東西裡加進更多液體——通常是水或溶劑——把它變淡。這正是你往一杯太濃的果汁裡兌水、或往泡沫太多的洗碗水裡再加水時所發生的事：同樣多的東西如今攤散在更多液體裡，於是隨便喝一口都更淡了。

在實驗室裡，稀釋一份溶液，就是加入已知量的溶劑，使濃度按一個已知的倍數下降。取1毫升樣品、定容到總共100毫升，你就把它稀釋了100倍——待測物的分子數量沒變，卻游在了一百倍的體積裡，所以濃度成了原來的百分之一。

稀釋之所以重要，是因為儀器都有一個能準確讀數的「窗口」：太濃的樣品會讓檢測器飽和，而連續稀釋能把樣品一檔檔穩穩地降進量程之內。一句老實的提醒在於記帳——每一次稀釋都會乘進最終結果裡，所以一個被遺忘或記錯的稀釋倍數，會把一次正確的測量整整齊齊地錯上十的某次方。