折舊調整分錄
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當一家企業花 30,000 買一輛送貨車時，它不會一下子把車用完——而是在多年的行駛中慢慢損耗。如果在購車當天就把整整 30,000 計為費用，會壓垮那一年的利潤，並讓以後各年顯得人為地好看，儘管車一直在跑。折舊調整分錄，就是會計把一項長壽命資產的成本，分攤到真正從中受益的各個期間的方法。
從機制上看，折舊是一種特殊的遞延：資產成本已提前付出，並被逐步消耗。每個期間，調整分錄借記折舊費用、貸記累計折舊——後者是一個針對該資產累積的備抵資產帳戶。如果這輛 30,000 的車預計可用五年、無殘值，按直線法每年折舊 6,000，於是每年借記折舊費用 6,000、貸記累計折舊 6,000。車在帳上仍按原始的 30,000 列示，而累計折舊不斷增長；二者之差，稱為帳面價值（book value）或帳面金額，從 30,000 逐步降向零。
折舊是最重要的調整分錄之一，因為幾乎每家企業都擁有長壽命的設備、建築或車輛。一個關鍵點是：折舊不是現金流出，也不是試圖追蹤市場價值——那輛車在任何一天的實際價值可能高於或低於其帳面價值。折舊只是對一項已付成本的系統化分攤，這正是它能在完全不動銀行餘額的情況下，降低報告利潤的原因。
一台成本 10,000、殘值 1,000、使用年限 9 年的設備，按直線法每年折舊 1,000。每年的調整分錄：借記折舊費用 1,000、貸記累計折舊 1,000。三年後，帳面價值為 10,000 減 3,000 = 7,000。
折舊通過一個備抵資產帳戶，把資產成本分攤到其使用年限內，完全不動現金。
貸方記入累計折舊，而不是直接沖減資產，所以資產仍按原始成本列示。折舊反映的是成本分攤，而非市場價值的下跌。