條件性位置偏好

條件性位置偏好是科學家用來判斷動物——通常是小鼠或大鼠——是否覺得某段經歷愉快的一種簡單實驗。它的思路很像你為什麼會漸漸愛上某一家咖啡館，僅僅因為曾經有件美好的事在那裡發生過。研究者給動物準備一個有兩個明顯不同房間的箱子——比如一間是條紋牆、光滑地板，另一間是斑點牆、粗糙地板。在訓練階段，每當動物感覺良好（例如在獲得某種獎賞之後，比如藥物、美味的食物，或者同伴的陪伴），就把牠放進其中某個特定房間；而平淡、中性的感覺則與另一個房間配對。沒有人告訴動物任何事，牠只是在幾天裡反覆經歷這些配對。

接著是測試階段：打開門，動物可以在兩個房間之間自由走動，此時不再有任何獎賞。如果牠選擇在那個曾經與好感覺配對的房間裡待更久，這種揮之不去的吸引力就是條件性位置偏好——那個地方本身變成了獎賞的替身，因為大腦悄悄學會了把那處景象與愉悅感聯繫起來。研究者透過記錄動物在每一側停留的時長來衡量偏好。這項測試之所以流行，是因為它便宜、不需要專門訓練動物，並且能把一種看不見的內在狀態——這件事讓牠感到獎賞了嗎？——變成誰都能數清的數字，因此成為研究成癮、大腦獎賞化學機制，以及探究什麼讓經歷令人愉快或厭惡的得力工具。