時差與晝夜節律失調

在你大腦深處有一個微小的主時鐘，它以大約24小時為一個週期運轉，告訴身體什麼時候該犯睏、什麼時候該清醒、什麼時候會餓，以及什麼時候該升溫或降溫。正常情況下，這個內部時鐘會與外界保持一致：它透過眼睛讀取明亮的晨光，讓自己與晝夜同步。晝夜節律失調，指的就是這個內部時鐘與外界對不上拍的狀態。明明太陽已經升起，大腦卻仍以為是深夜；或者大家都睡著了，它卻硬要讓你保持清醒。時差就是最常見的例子：飛越幾個時區後，你的生物鐘會突然比當地牆上的時鐘慢了或快了好幾個小時。

同樣的錯位也可能在完全不旅行的情況下發生。上夜班的人，或者工作日與週末作息時間相差懸殊的人，都是在自己內部週期的錯誤時點上強迫自己活動和睡覺。由於內部時鐘無法瞬間跳到新的作息，每天只能調整大約一個小時，於是你會在需要表現的時候犯睏，在終於有機會時卻睡不著。結果就是睡眠品質差、片段化，白天昏沉，注意力和反應變遲鈍，情緒低落，腸胃不適。長此以往，慢性失調還與肥胖、糖尿病、心臟病等健康問題的風險升高有關，這正是為什麼保持規律的作息、在恰當的時間曬到明亮光線如此重要。