超流體與玻色-愛因斯坦凝聚
玻色-愛因斯坦凝聚現象
/ BOZE EYE-styne kon-den-SAY-shun /
想想「一樣東西」和「變成那樣東西的過程」之間的區別——一片雪花，和水結成它的那一刻。玻色-愛因斯坦凝聚現象說的就是那個過程，那個驟然發生的事件：一團冷的玻色子氣體忽然傾覆，把自己倒進同一個共享的量子態，從而生成凝聚體。
它之所以發生，關乎量子粒子在變冷時如何「攤開」。每個原子都有一個模糊的量子尺寸，溫度越低，這尺寸越大。當氣體冷到、密到這些模糊的尺寸開始彼此交疊、相互觸碰時，玻色子之間就再也分不出你我，於是驟然變得極其有利：宏觀數量的它們會一齊佔據那個能量最低的能級。這個臨界點是一次貨真價實的相變，與結冰或沸騰一樣真切。
這一現象之所以重要，是因為它是超流、某些雷射，以及檢驗量子理論的超冷原子實驗背後的根本機制。人們常常錯過的微妙之處在於：這些原子並不是被什麼力推到一起的——凝聚純粹由量子統計驅動，源自「全同玻色子樂於共享一個態」這個事實，而非粒子間的吸引。
隨著被囚困的玻色子氣體被冷卻，越過臨界溫度之前幾乎什麼都不發生——可一旦越過，在毫釐之差的溫度內，極大一份的原子便如瀑布般傾入基態，就像過冷的雲團在某個臨界點上忽然化作一場雨。
凝聚是一樁臨界事件：什麼都沒有、什麼都沒有，然後驟然出現一個共享的態。
儘管「凝聚」是個日常詞，這裡並不會形成液滴——原子是在量子態那個抽象空間裡凝聚，而非在普通空間裡，所以氣體可以一邊仍是稀薄氣體，一邊卻已成為凝聚體。
又稱
另見