黑洞自轉

宇宙中幾乎一切都在自轉——行星、恒星、星系——因為它們從形成自己的物質那裡繼承了旋轉。黑洞也不例外。當一顆自轉的恒星塌縮時，它的旋轉不會丟失；它被濃縮，往往濃縮到驚人的程度，進入留存下來的那個黑洞之中。黑洞自轉是完整描述一個真實黑洞所需的僅有的兩個數字之一（另一個是質量），而一個高速自轉的黑洞，其行為與一個靜止的黑洞迥然不同。

一個旋轉的黑洞會實實在在地拖著周圍的空間一起轉，這是一種叫「參考系拖曳」的相對論效應——它附近的空間本身被捲入旋轉，就像被勺子攪動的蜂蜜，以致近旁的任何東西即便想靜止也無法做到。自轉用一個從零（不轉）到上限一（不能再快，超過此數學便不允許黑洞自轉）的標度來衡量；測出的最快黑洞旋轉速度遠超這一上限的百分之九十，其視界以相當一部分光速轉動。自轉還會縮小最內穩定軌道，讓物質從更近處落入、釋放更多能量。

自轉在實踐中極為重要。黑洞的旋轉很可能是宇宙中某些最高能噴流的能量來源——扭曲的磁場汲取自轉能量，把物質以近光速向外拋射。自轉還儲存著可被提取的能量——原理上，一個達到最大自轉的黑洞，其質量約百分之二十九可被收割。而通過重力波測量併合黑洞的自轉，能為原先那些恒星如何生、如何死提供線索。一個提醒：自轉並不會讓黑洞「吸得更狠」——它改變的是幾何，而非遠距離的吸力。